« Nous sommes très satisfaits de ce qu’on a pu faire au cours de la semaine. Oui, on aurait peut-être aimé être capable de régler un de nos dossiers de joueurs de 20 ans. Cela ne s’est pas produit. Pour nous, les prix étaient trop chers. Nous n’étions pas prêts à payer les prix demandés aujourd’hui. On verra dans le futur quels seront les prix et notre vision des choses à ce moment-là. Mais nous sommes très à l’aise avec la formation que l’on a. »

Premier commentaire à chaud du directeur général de l’Océanic de Rimouski quelques 90 minutes après la fermeture de la 33e séance de repêchage de la LHJMQ, à Drummondville. Rejoint sur le chemin du retour, autoroute 20 et chauffeur aidant, L’AVANTAGE EN LIGNE a pu converser plus d’une vingtaine de minutes avec celui qui avait le mandat de renforcer, si possible, l’équipe de toute une région.

Si le dossier de Guy Boucher et la LAH et même la LNH fait l’objet d’un autre texte sur ce site, comme celui des Albatros Midget AAA de Rivière-du-Loup au repêchage, nous pouvons vous livrer aujourd’hui le verbatim de l’entrevue où ses sentiments généraux, ses opinions sur des joueurs repêchés et ses explications quant au ‘cadeau’ fait aux Huskies de Rouyn-Noranda sont abordés. Voici cette entrevue…

ENTREVUE QUESTIONS / REPONSES

RJC.- Peut-on avoir – à chaud – un sentiment général devant ces assises qui viennent de se terminer ?
YD.- Sentiment de satisfaction. On s’en venait ici sans véritable pression, avec certains objectifs, notamment pour les joueurs de 20 ans envers lesquels nous nous disions ne pas être mal à l’aise advenant le statu quo, considérant que nous sommes très à l’aise avec l’alignement que nous avons. Nous sommes très confortables, de sorte que nous sommes très satisfaits de ce que l’on a pu réaliser au cours de la séance de sélection de cette année. Nous avons ajouté des choix à la séance de cette année, plus un choix de première ronde pour l’an prochain, ce qui est très important pour nous. Et nous avons ajouté de bons jeunes joueurs à votre brigade.

RJC.- Vous deviez parler 7 fois en comptant les rondes 11 et 12 et finalement, vous avez parlé 7 fois sans les rondes 11 et 12. Ça vous satisfait ?
YD.- Oui, pas de doute là dessus. Quand on a un club qui a 20 ou 22 joueurs de la dernière édition qui peuvent se rapporter au prochain camp, c’est certain que vous avez plus ou moins de place. Alors, vous ne cherchez pas nécessairement à repêcher une grande quantité de joueurs. Vous cherchez plutôt de la qualité et nous sommes bien contents des joueurs que nous avons sur notre liste présentement.

RJC.- Sauf que dans les 22 qui vont revenir, ce ne sont pas tous des Jordan Caron.
YD.- Non et nous le savons, mais je pense que nous avons une excellente équipe sur papier présentement pour l’Océanic de Rimouski.

RJC.- Vous n’avez pas eu envie, au lieu de donner vos choix des rondes 11 et 12 gratuitement en cadeau à vos amis des Huskies de Rouyn-Noranda, de repêcher Michael Matheson ?
YD.- Il a été choisi plus tôt dans la séance par les Cataractes de Shawinigan et même s’il avait été disponible aux 11e et 12e rondes, on n’aurait pu le prendre, car c’est un 15 ans et il eut fallu le prendre dans les 5 premières rondes. Mais rapidement, il était parti après la première ronde (2e ronde, 27e), de sorte qu’il est vite disparu du décor.

RJC.- Pourquoi avoir fait cadeau de deux choix de repêchage sans compensation aux Huskies ? Ça cache quelque chose ? On prépare le terrain pour autre chose ?
YD.- Il n’y a pas de problème dans ça. Ce n’est pas la première fois que ça se fait. On a déjà reçu des choix de repêchage en 11 et 12e ronde sans compensation. Des fois, un service en attire un autre. Nous avons toujours fait de bonnes affaires avec Rouyn-Noranda. Ils sont dans une année où ils ont besoin de joueurs, puisqu’il y a beaucoup de départs. Les Huskies n’avaient pas beaucoup de choix au repêchage. Pour notre part, on avait épuisé notre liste de noms. Il n’en avait plus vraiment qui nous allumait sur notre liste et pour nos choix de 11 et 12, au lieu de dire que l’on finissait la séance sans preneur, on s’est entendu avec les Huskies et on verra ce que l’avenir nous réservera. Mais au fond, un service en attire un autre et il y a déjà des clubs qui l’ont fait et on a accepté de rendre service aux Huskies avec ces deux choix.

RJC.- Jérôme Gauthier-Leduc, ce défenseur de premier ordre des Huskies qui s’en vient à Rimouski. Il arrive du camp d’évaluation du Canadien de Montréal. C’est un gros acquis pour Rimouski.
YD.- Pas de doute. C’est le meilleur défenseur de 17 ans de la LHJMQ la saison dernière, au point de vue statistiques. Un défenseur très complet qui a marqué 20 buts la saison dernière, de sorte que, offensivement, ses atouts sont là. Il est aussi un joueur qui, défensivement, ne commet pratiquement pas d’erreur. Il vient donc solidifier notre défensive, pas de doute là dessus. Nous possédons maintenant une défensive très talentueuse, qui sera capable de bouger la rondelle, qui va bien relancer l’attaque. Honnêtement, j’ai bien hâte de voir ça, parce que la rondelle va beaucoup bouger en arrière, du côté de l’Océanic.

RJC.- Nous ne discuterons pas aujourd’hui de tous les choix de repêchage, mais un mot sur votre premier choix (10e au total) en Liam O’Brien.
YD.- C’est un gros joueur, capable de jouer à l’aile, capable de jouer au centre, un joueur physique qui se sert de ses atouts physiques. Un joueur qui est également capable de marquer des buts importants. Lorsque l’enjeu augmente, il aime cette pression. Dans les séries en Saskatchewan, il a marqué des buts importants comme il a le but gagnant à Lévis à la finale de la Coupe Telus au printemps. C’est une bonne personne et il a d’abord et avant tout une excellente éthique de travail. Et j’en discutais avec Patrick Charbonneau, le recruteur chef de la Centrale de soutien au recrutement de la LHJMQ qui me disait que pour lui, Liam était celui qui avait la plus grande éthique de travail au sein de la séance de sélection en plus d’avoir un excellent. Alors le ‘mix’ des deux est toujours ce qu’on recherche en plus d’une bonne personne. De sorte que Liam cadrait exactement dans ce qu’on cherchait, dans ce dont on a besoin.

RJC.- C’est donc surprenant qu’il ait été disponible au 10e rang, lui qui était listé 7e.
YD.- Ce sont des choses qui arrivent. Le choix listé # 4 est sorti en 3e ronde, des joueurs listés en 4e et 5e ronde sont appelés en première ronde. La liste du CSR est une chose, et le Centre fait un excellent travail pour préparer cette liste, mais chaque équipe a aussi sa propre liste et ce n’est pas tout le monde qui a les mêmes vues. Pour nous, Liam O’Brien est un joueur qui figurait avantageusement sur notre liste, classé plus haut que 10e sur nos listes à nous.

RJC.- J’ai été surpris de voir que votre gardien, Carl Hozjam, votre 2e choix, ait été disponible aussi loin dans le repêchage (2e ronde, 36e). Il était le 5e meilleur gardien du Midget AAA la saison dernière.
YD.- Oui, c’est vrai. Nous l’avions placé dans les 3 premières rondes, dans les 3 premiers gardiens que nous voulions sélectionner comme second de Philippe Tremblay et il figurait parmi les trois. Il a de belles statistiques, c’est un battant, un gardien très combatif devant son filet, a un très gros caractère, un joueur qui peut et qui veut s’améliorer, qui peut devenir un dominant. Nous allons donc travailler avec lui et je suis convaincu que l’Océanic a fait une bonne chose en mettant la main sur ce joueur.

RJC.- Il est plus surprenant et même prometteur que Ryan Kresevic que vous avez repêché en 7e ronde (118e).
YD.- Oui, il a eu une meilleure saison, mais Kresevic viendra affronter toute cette situation. Il a quand même connu de bonnes séries avec le Lac Saint-Louis, et voici un joueur qui va s’amener et qui va tenter de brouiller les cartes au camp.

RJC.- Vous avez libéré Olivier Thomas et vous avez toujours Guillaume Bernier sur vos listes, chez les gardiens ?
YD.- Oui, Olivier est libéré et oui, Guillaume Bernier est toujours sur nos listes et il sera au camp. Et il y a certainement un ou deux invités qui s‘ajouteront aussi à ceux sur nos listes.

RJC.- Sur les 7 joueurs repêchés, combien pourraient faire le club tout de suite, la saison prochaine ?
YD.- Un chiffre conservateur : 3. Par la suite, on verra comment les choses vont se dérouler. Liam O’Brien, Carl Hozjam devraient faire l’équipe. Guillaume Gélinas et Alexis Loiseau sont des joueurs qui vont se battre pour des jobs. Dans le cas contraire, ce sont des 15 ans qui retourneraient au Midget AAA. Alexandre Tanguay devrait faire l’équipe. De sorte que le chiffre conservateur est 3.

RJC.- Les commentaires entendus de certains joueurs, y compris des repêchés, sur la réputation d’équipe de cols bleus de la saison dernière semble avoir fait le tour de la province et les joueurs qui veulent venir à Rimouski savent déjà à quoi s’attendre.
YD.- Je te dirais que ce qui nous colle à la peau est le fait d’être une équipe de talent qui travaille. C’est à cela que le public identifie l’équipe de Rimouski. Une équipe qui possède aussi une excellente réputation au niveau de l’organisation, notamment au niveau de l’encadrement des joueurs. Nous avons des entraîneurs de la trempe de Clément Jodoin, Donald Dufresne, Nicolas Chabot, un personnel de soutien avec Francis St Pierre et Eric Lévesque qui sont là depuis plusieurs années pour encadrer les joueurs. Ça aide beaucoup pour faire en sorte que l’organisation ait la crédibilité qu’elle possède actuellement. Ça aide à amener des joueurs. Quand on rencontre des jeunes en entrevue, ils nous parlent souvent de cette crédibilité, du fait que l’organisation a développé de bons joueurs. Les jeunes veulent donc venir apprendre avec nos gens. Il y a aussi le fait que la ville est hockey, nous avons de bonnes assistances, nos gens sont attachés à leur équipe et en parlent. En cela, il faut rendre crédit à nos partisans qui sont là au cours des 15 dernières années. Cela fait en sorte que cela facilite les choses quand on rencontre les jeunes en prévision de les voir venir à Rimouski et jouer pour l’Océanic.

RJC.- La surprise de la tout fin de journée, soit la transaction de Louis Leblanc de Chicoutimi à Montréal a été une surprise pour vous ?
YD.- Cela fait partie des choses qui circulaient dans la journée de samedi. On en avait entendu parler également au cours de la semaine. Au moment où se parle (samedi en fin d’après-midi), je ne connais pas tous les détails de la transaction. Est-il exact que Louis Leblanc se présente à Montréal ? C’est une autre chose qu’il restera à voir. S’il se présente à Montréal, ce sera un plus pour la ligue. C’est un excellent joueur de hockey. Et le jeune Guillaume Asselin qui va se présenter à Chicoutimi est aussi un excellent joueur.

RJC.- Il y a eu aujourd’hui (samedi) 24 transactions touchant 17 joueurs et 57 choix de repêchage. Est-ce beaucoup ?
YD.- Cela fait partie du vécu de la LHJMQ. Quand vous êtes sur le parquet, on n’a pas l’impression que c’est énorme. Ça prend un certain roulement, chaque équipe a sa liste et lorsqu’un joueur se retrouve disponible à un certain rang, vous tentez justement de l’acquérir. Il y a plusieurs tractations qui sont faites. Ce sont des journées qui sont très chargées. Vous mettez vos bottes de travail et vous venez à l’ouvrage en sachant que vous aurez plusieurs décisions à prendre dans un court laps de temps, que vous allez vous promener d’une table à l’autre pour tenter de changer des choses, de vous avancer dans une transaction, reculer possiblement dans une autre. Ce sont toutes sortes de choses qui se passent dans une journée, faisant en sorte que oui, il y a du mouvement, mais si c’est tout le monde qui a l’impression d’avoir fait une transaction qui soit gagnante /gagnante pour les deux clubs, je pense que c’est une bonne chose.

RJC.- Un mot sur Alexis Loiseau (5e ronde, 82e).
YD.- C’est un joueur de notre région et nous avons toujours dit que si nous avions la chance d’ouvrir la porte aux joueurs de notre région, on va toujours le faire. C’est un joueur qui a du talent, est un travaillant. Il a marqué 14 buts cette année à Rivière-du-Loup tout en étant très peu utilisé en avantage numérique et en désavantage numérique. Alors c’est un joueur qui possède de belles qualités et il représente un beau placement pour l’Océanic.

RJC.- Vous avez donc foi en la qualité de votre formation pour l’an prochain, à ce jour.
YD.- On est convaincu que nous aurons une formation très compétitive, une formation excitante et même, ce sera excitant de voir le camp d‘entraînement parce qu’il y aura énormément de compétition à l’interne. Beaucoup de joueurs se présenteront au camp et auront la chance de faire l’équipe avec peu de places de disponibles, de sorte que ce sera très intéressant de suivre ça au mois d’août. On verra alors comment les joueurs arriveront préparés. J’ai eu encore l’occasion de voir Michael Beaudry aujourd’hui et je puis vous dire qu’il est à l’entraînement et qu’il se prépare solidement. Même chose pour Étienne Boutet. Voilà des joueurs qui se préparent très férocement pour la prochaine saison et ça risque d’être fort intéressant. Tant pour l’équipe que pour les partisans.

RJC.- De toutes manières, les joueurs Midget qui ont entendu parler de l’équipe savent fort bien qu’ils ont avantage à arriver en forme au camp s’ils veulent y demeurer.
YD.- Pas de doute là dessus. Le message est clair qu’ils doivent arriver prêts, car il n’y a pas énormément de places et c’est un court laps de temps pour impressionner l’état-major et s’assurer d’avoir une place au sein de la formation.

NOTE : vous pouvez écouter les commentaires de Yannick Dumais après la 5e ronde à nos collègues des divers médias de la région, présents sur place, de même que de divers joueurs sélectionnés. Cinéaste : Stéphane Fournier. Journaliste de l’Avantage : René Alary. Dans la section Vidéo de ce site.