Vous avez sûrement rencontré l'homme à Rimouski ou vu sa figure dans le quotidien « Le Soleil », en section des arts et spectacles,. Mais, vous avec surtout lu ses commentaires et critiques sur le Festi Jazz. Depuis 2003.
Ce jeune journaliste, c’est Nicolas Houle, qui vient à Rimouski pour son Festi Jazz, depuis 2003, pour un retour en 2007, après avair été le « boss » de la section. « Mais, il y avait toujours eu un délégué du « Soleil », au festival, depuis 2003. » Invité, en partie par la fête.
Nicolas Houle qualifie le Festi Jazz de « festival de la proximité », où tout se déroule dans le même périmètre, mais aussi, et surtout, en contact direct avec le public et les artistes. « Il est rare pour un journaliste de pouvoir rencontrer un artiste dans le hall d’un hôtel, ou dans un café de la ville, comme à un jam. Et contrairement à certains autres festivals, où tout est cloisonné ferme, on peut savoir d’avance, par les organisateurs ou par le public, qu’un artiste ira à tel spectacle ou à telle rencontre jam. C’est fort intéressant. Mais, il y a parfois un pendant négatif, comme à l’année d’Enrico Rava. Le lendemain, la rumeur voulait que le trompettiste avait donné un récital, tout en étant malade. L’artiste avait eu des problèmes de santé, mais bien avant le spectacle. Habituellement, la rumeur est bonne à Rimouski et… souvent belle à confirmer. »
Nicolas Houle ajoute que la qualité des artistes proposés au Festi Jazz est constante et que la qualité de l’accueil est « encourageante » en quelque sorte. « C’est un festival convivial, spontané. Plus encore, à chaque année, je revois souvent de mêmes visages, la plupart des personnes rencontrées étant de nouveau affectées à des tâches reliées au festival. C’est une belle image du travail bénévole ici et un constat qui fait des petits. » Cette situation définit pour lui une tradition qui s’identifie assez bien à la région rimouskoise, qu’il qualifie presque « d’unique » par son intensité. « C’en est fascinant«, ajoute-t-il.
Heureux de son voyage en 2003, Nicolas Houle a pu envoyer des journalistes à Rimouski, bien sûr, avec l’accord de la direction du quotidien. « J’ai vu des spectacles à Georges-Beaulieu. Ce n’était pas toujours idéal. Mais, il y avait constamment cette proximité déterminante. Avec l’implantation de la salle Desjardins-TELUS, le son et l’environnement sont idéaux, la qualité de l’écoute est parfaite. Rimouski possède maintenant une des plus belles salles de spectacles au Québec. »
Le journaliste précise que 2003 n’a pas été la meilleure saison du Festi Jazz, mais il ajoute que des surprises attendent toujours l’amateur à Rimouski. Il en prend pour exemple la rencontre avec Vic Vogel à la Coudée, samedi. « C’était rempli à capacité, dans ce café où le silence était presque religieux. Pas un bruit. C’était remarquable. Un moment d’exception. »
Nicolas Houle admet que le travail des bénévoles n’est pas toujours facile, principalement celui du directeur de la programmation, Luc Lavoie en occurrence, qui a su naviguer avec la concurrence et les contraintes financières, pour monter des grilles intéressantes, souvent audacieuses. « C’est avec l’implication de tels bénévoles que le Festi Jazz peut survivre et avancer «, note le journaliste.
Ses coups de cœur au Festi Jazz? Enrico Rava, Joe Lovano, The Cinematic Orchestra, Yaron Herman et Trufffaz.
