Dimanche, au Centre de congrès, une salle de bal remplie à capacité a permis d’assister à la Soirée Cabaret du 25e Festi Jazz.

Le tout a démarré par une pièce originale, écrite par Martin Roussel, illustrant musicalement l’anniversaire, rendant ainsi un hommage aux musiciens, aux bénévoles, aux administrateurs et aux appuis de ce festival, qui a connu ses heures difficiles, mais aussi beaucoup d’heures de gloire.

La composition était magnifiquement supportée par Roussel au piano, le contrebassiste Alex Bellegarde, le saxophoniste Alexandre Côté et le batteur Guillaume Perron. De la musique stylée, qui cadrait bien avec le montage audio-visuel, préparé par Luc Lavoie, ex-directeur de la programmation du festival, qui a réalisé un travail de titan pour réunir quelque 350 photos, racontant l’histoire du Festi Jazz, à travers ses artistes et ses artisans.

Les solos de Côté .étaient fort justes et bien homologués, si je puis dire,  alors qu’Alex Bellegarde a lancé quelques impros de très solide allure, sans retenue, justes, dans un contexte homogène, comme il était temps de régler plusieurs « bars » avec de belles astuces. Martin Roussel a proposé une musique inventive, inspirée, raconteuse, aux solos aussi bien ambrés. Et le jeune batteur a bien justifié les accords.

Malgré un problème technique à la présentation de l’audio-visuel, tout s’est placé en cours de route et le quartet a solidement suivi le rythme, improvisant juste et correct à la fin de la présentation, puisque la séquence des images avait pris du retard.

Belle séquence.

Quand on a remercié Luc Lavoie pour son travail, avec sa conjointe, il est revenu de la scène à sa table et je l’ai rejoint. Au bord des larmes, profondément ému, il m’a dit qu’il avait fait tout cela pour remercier les bénévoles, dont il était, lui aussi, comme administrateur du Festi Jazz. Une fort belle pensée et je me permets une parenthèse personnelle ici, pour le féliciter pour son excellent travail, autant pour la qualité du diaporama que pour ses programmations, qu’il a parfois montées avec de contraintes énormes.

Par la suite, le maire de Rimouski, Éric Forest, a remis le premier Héron d'or-Ville de Rimouski de la relève, en collaboration avec le Festi Jazz, au moment du démarrage du programme d’enseignement, au DEC en musique pop et jazz, qui commence cette année au Cégep de Rimouski, en collaboration avec le Conservatoire de Rimouski. Ce sont les artisans de cette implantation chez nous, Martin Roussel en tête, qui ont reçu ce premier Héron. L’an prochain, un jeune étudiant méritant, étudiant à ce DEC, le recevra,

A suivi « Mambo Sax », composé de 30 musiciens de la région de Gaspé, qui avait fait un malheur à Place TELUS, l’an dernier. Toujours aussi fougueux, homogène et juste, « Mambo Sax » a démarré la donne avec la participation de quatre danseurs de l’école Swing de Rimouski.

Je répète ce que j’ai déjà dit de ce groupe. « Mambo Sax » est un ensemble non professionnel, faut-il le préciser, mais, à l’écouter, il n’y a pas de différence avec quelque band que ce soit, professionnel ou non. C’est vivant, léger, dans le bon sens du terme, subtil, aux accords respectés et respectables, aux arrangements bien huilés et soutenus par des musiciens indiscutablement solides et surtout heureux d’en être. Jouer en s’amusant et y prendre plaisir. Ça doit être le slogan de ce très bel ensemble, aux multiples et « ronds » saxos, à la section éclatante des cuivres et aux rythmiques justes et ponctuelles, si je puis dire, sans oublier les solistes, généreux et bien ajustés.

En raison de l’heure tardive, et de mon âge, j’ai quitté avant la prestation des « Moonlight Girls », que j’ai quand même rencontrées, avant leur portion de spectacle. Très jolies, dans tous les sens du terme. Je suis convaincu qu’elles ont de nouveau soulevé l’assistance, qui ne demandait que cela, et qui ne manquait pas d’envahir spontanément la piste de danse.

Belle conclusion.

Lundi: un bilan et quelques surprises.