À 90 jours de la présentation de la Coupe Memorial à Shawinigan, le comité organisateur a tenu une conférence de presse ce matin pour faire le point sur l'organisation de cet événement d'envergure. Avec 585 forfaits à vendre, l'équipe espère devenir la première ville hôte à écouler l'ensemble de ses billets.
 
Le capitaine Michaël Bournival sera la tête d'affiche de la Coupe Memorial 2012. Dans le premier panneau publicitaire dévoilé à la presse, le 78 des Cats se retrouve aux côtés du légendaire Guy Lafleur, qui agira à titre d'ambassadeur de la 94e édition du tournoi, présenté à Shawinigan du 17 au 27 mai prochain. « Ce sont deux leaders, capitaines et athlètes qui ont mis la pédale au plancher pour atteindre leurs objectifs au hockey. Michaël Bournival et Guy Lafleur appartiennent tous les deux à l'organisation du Canadien de Montréal », a soulevé Gerry Rochon, conseiller historique pour le comité organisateur.
 
Un total de 3 649 forfaits a trouvé preneur et l'organisation espère être en mesure de vendre les 585 forfaits restants. « Comme nous l'avons souligné lors de la conférence, le budget pour les 10 jours de la Coupe Memorial est d'environ 3,5 millions. On se doit donc de s'assurer du succès financier de l'événement. Les partisans se regroupent et se partagent les billets. Je le dis aux gens, ne manquez pas votre chance ! », a mentionné le directeur général Daniel Milot. Si le comité organisateur réussit à vendre l'ensemble des forfaits, Shawinigan deviendra la première ville hôte à accomplir cet exploit avant la présentation du tournoi.
 
Mais qu'est-ce qui ferait en sorte qu'un tel succès pourrait être enregistré à la billetterie cette année ? « Ce sont nos partisans. Je me souviens l'année dernière à Mississauga, on sortait de l'aréna et on ne sentait pas que c'était la Coupe Memorial dans la région. Ce n'est pas pour critiquer l'organisation là-bas, loin de là, mais le fait que notre région soit plus petite va faire en sorte que les gens voudront venir. Les gens de Trois-Rivières, qui suivaient les Draveurs à l'époque, ont encore ce goût pour le hockey et viendront assurément encourager l'équipe régionale », a affirmé M. Milot.
 
Des commanditaires majeurs !
 
Le président des Cataractes et directeur du comité des commandites, Réal Breton, a profité de la conférence de presse pour dévoiler l'identité de quelques commanditaires, qui ont accepté de faire partie de l'aventure de la Coupe Memorial. Soprema et Power Corporation du Canada seront les deux commanditaires Platine, tandis qu'AIM Québec et Intact Assurance feront partie du regroupement Or.
 
Le Temple de la renommée du hockey de Toronto sera en ville lors de la tenue de la Coupe Memorial. Luc Arvisais, directeur du comité Festival et événements a révélé que la Coupe Stanley, ainsi que les trophées Vézina et Norris feront partie des festivités. Des vitrines présentant des objets d'Équipe Canada Junior, de Wayne Gretzky et des légendes du hockey seront disposées à Espace Shawinigan.