La grande famille de l’Océanic de Rimouski, tant au 2e étage du Colisée de Rimouski que les gens qui sont habituellement à la hauteur de la patinoire, retient son souffle en prévision de la séance de repêchage de la LNH au Staples Center de Los Angeles, avec première ronde ce soir (19 heures) et les rondes 2 à 7 samedi à compter de 13 heures, heure du Québec.
C’est que bon an, mal an, pas moins de huit (8) joueurs de l’Océanic de Rimouski se sont retrouvés sur l’un ou l’autre des classements connus, sans savoir d’autre part où ces joueurs figurent sur chacun des 30 classements des 30 équipes de la LNH. Car il y a autant de classements que de clubs, en plus de celui de la Centrale de recrutement de la LNH, en plus de ceux d’une multitude de médias.
Si au niveau international, la question est Tyler ou Taylor, comme premier choix de première ronde, à Rimouski, c’est de savoir si Patr Straka sera appelé en première ronde et si la nouvelle acquisition en Jérôme Gauthier-Leduc – des Huskies de Rouyn-Noranda – sera le premier québécois à endosser un chandail de la LNH samedi. Car personne ne le voit en première ronde, sauf surprise.
Voici les huit (8) joueurs de l’équipe de toute une région, qui seront sur le bout de leurs sièges ce soir et demain :
# 6 – Jérôme Gauthier-Leduc, défenseur
# 10 – Étienne Boutet, défenseur
# 20 – Alex Émond, attaquant
# 22 – Julien Levasseur, défenseur
# 23 – Petr Straka, attaquant
# 30 – Philippe Tremblay, gardien
# 41 – Jacub Culek, attaquant
# 63 – Alex Belzile, attaquant
.* Notre prévision est de voir Petr Straka possiblement en 1ère ronde, mais au plus tard en 2e ronde. Il sera le premier joueur de l’Océanic repêché. Jérôme Gauthier-Leduc devrait être appelé en 2e ronde, tandis que Jacub Culek sera un invité de la 2e ou 3e ronde.
.* Il nous est difficile de voir Étienne Boutet et Alex Émond avant la 6e ronde, ayant toujours été très éloignés dans les classements. À plusieurs égards, ils auront constitué d’agréables surprises, à leur première année avec l’équipe.
.* Nous nourrissons de gros doutes quant au fait de voir Julien Levasseur être invité, quoique son gabarit est quelque chose qui joue en sa faveur. Même chose pour Philippe Tremblay. Ce gardien grand format a peiné pour se retrouver au 29e rang des gardiens nord-américains. Le potentiel est là. Reste à le développer.
.* Le nom d’Alex Belzile n’apparaît sur aucun classement. C’est notre choix que de le placer sur la liste car il arrive que les équipes de la LNH soient imprévisibles. Alex, toute la saison avec Rimouski, aurait connu une place dans les 15 meilleurs pointeurs du circuit. Reste à voir si ce qu’il a montré dans la seule 2e moitié de saison, en aura impressionné au point de le sélectionner dans les rondes 5 à 7…
On a rarement senti autant de fébrilité face à un repêchage, considérant les enjeux actuels et à venir. Si dans le moment, c’est de voir un chandail d’une équipe de la LNH sur le dos d’un des joueurs de Rimouski, il faudra voir les impacts sur la tenue de ces joueurs ‘invités’ quand ils reprendront le chandail de l’Océanic. Car à n’en pas douter : aucun de ces joueurs ne fera le saut cette année dans la LNH.
Méchante richesse donc pour l’Océanic, considérant que ce qu’un repêchage peut avoir de bénéfique sur un joueur. Ce ne sera qu’une étape, dira-t-on avec raison. Mais c’est la première à franchir, pour ensuite viser le premier contrat professionnel. C’est là que la vraie mission commence.
Et si le Canadien de Montréal, dans sa grande sagesse (toujours bien camouflée), faisait que Jérôme Gauthier-Leduc son premier choix francophone, en première ou 2e ronde ?…
