Le nouveau défenseur de l’Océanic de Rimouski, Jérôme Gauthier-Leduc, a du mettre à rude épreuve ses connaissances de langue anglaise dès sa sélection par les Sabres de Buffalo, samedi, à Los Angeles, notamment dans une entrevue qu’il accordait à la télévision des Sabres.
Qualifiant sa sélection d’extraordinaire pour lui, il indique qu’uniquement le fait de porter un chandail d’une équipe de la LNH signifie beaucoup pour lui. « Je ne puis décrire ce que je ressens dans le moment » devait-il dire en début d’entrevue. Le défenseur devait répéter qu’il avait eu des discussions avec les Sabres lors du Combine regroupant plusieurs des espoirs au niveau junior.
À ce niveau, il qualifie de très bonnes les entrevues avec les Sabres et affirme être très heureux du dénouement de toute cette période d’attente qui dure depuis de nombreuses semaines. Il n’a donc pas été surpris de cette sélection par les Sabres, sauf qu’il avait hâte que ça se fasse.
S’il reconnaît avoir connu une bonne saison l’an dernier avec les Huskies avec une production de 20 buts – ce qui est excellent pour un défenseur – Gauthier-Leduc ne manque pas de rappeler que la prochaine saison en sera une importante, avec une nouvelle équipe (Rimouski) et il espère que les choses iront au moins aussi bien que dans la saison qui vient de se terminer.
Il estime que ce qui l’avantagera la saison prochaine est le fait qu’il a plus confiance en ses moyens quand il est en possession de la rondelle en zone défensive. « C’est certain que voilà un aspect qui va m’aider. » Et si les chiffres au plan offensif sont fort élogieux, le 68e choix du dernier repêchage insiste pour dire qu’il devra améliorer sa défensive et pour ce faire, il s’en remettra aux enseignements de ses entraîneurs.
Jérôme Gauthier-Leduc n’est pas déçu de son rang de sélection, s’attendant à être appelé en 2e ou 3e ronde. « C’est certain que dans les gradins, c’est toujours un peu stressant que d’attendre que ton nom soit mentionné, mais d’être appelé en début de 3e ronde, c’est bien correct. C’était dans mes prévisions aussi. »
À Stéphane Leroux de RDS, il trouvait que les joueurs du Québec se faisaient attendre dans les choix des équipes de la LNH, lui qui n’a été que le 2e du Québec à être appelé. Quant à son avenir, il voit qu’il jouera deux saisons avec l’Océanic de Rimouski et il en est bien heureux. « Deux grosses saisons avec l’Océanic et ensuite, on verra ce qui va se passer. »
On sait que Jérôme a déjà connu un premier bain de foule à Rimouski, il y a quelques jours, lors d’une sortie promotionnelle de cinq joueurs au Carrefour Rimouski, au soutien du prochain calendrier.
