18 mars 2019

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©Archives SPFBSL

Lépnard Otis en 2014.

Cet homme de Saint-Damase-de-Matapédia a toujours défendu les intérêts des propriétaires forestiers afin qu’ils obtiennent un juste prix pour leurs bois et des mesures pour aménager les forêts. Auteur du livre « Une forêt pour vivre » il a laissé sa marque dans le domaine forestier du Québec.

Considéré comme un pionnier du syndicalisme agricole et forestier, ce sylviculteur infatigable a poursuivi son combat contre les politiques et les méthodes de récolte qui ont sacrifié le développement de régions entières pour lesquelles il a prêté sa voix. « M. Otis a été un ardent défenseur et lorsque l’industrie n’était pas à l’écoute, il prenait les moyens pour se faire entendre et cela permettait d’obtenir gain de cause. Les juges à l’époque comprenaient l’essence de ses revendications », commente le directeur général du Syndicat des producteurs forestiers du Bas-Saint-Laurent, Charles Edmond Landry.

Léonard Otis a milité au sein de plusieurs organismes, étant président de l’Office des producteurs de bois de Rimouski de mai 1963 à mai 1968 puis, premier vice-président de cette même organisation. Il a aussi présidé au sein d’autres organismes notamment la Société d’implantation de la papeterie de La Matapédia et du Comité du réaménagement forestier du Témiscouata.

Honoré à maintes reprises, détenteur de multiples prix reconnaissance, tous ont salué au fil du temps sa détermination

« Il laisse sa marque dans le développement régional en général. On pourrait le décrire comme un précurseur de ce qu'on reconnaît aujourd'hui comme étant le développement durable dans tous les sens du mot », précise M. Landry.

Parmi ses nombreux prix, Léonard Otis, fier producteur forestier du Bas-Saint- Laurent, a reçu le Prix Laurent-Barré en 2012. Il a aussi été le premier lauréat du prix Henri-Paul Gagnon en 2010 pour souligner une contribution exceptionnelle à la vie syndicale dans le secteur de la forêt privée familiale.