22 juillet 2020

Serge Dionne - sdionne@lexismedia.ca

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©Photo Gracieuseté

Mathieu St-Pierre et Mariana Villeda se sont mariés en 2018 au Guatemala.

Mathieu St-Pierre et Mariana Villeda se sont mariés en 2018 au Guatemala. Les deux travaillent pour la même entreprise, l’un à Rimouski et l’autre au Guatemala. Ils se sont d’ailleurs rencontrés grâce au travail.

« Je suis allé au Guatemala pour la première fois en 2014 suivre des cours d’espagnol. Sa famille m’avait accueilli à bras ouverts, même si on ne sortait pas encore ensemble, raconte M. St-Pierre. Notre relation a débuté en 2017. On s’est mariés civilement au Guatemala en novembre 2018 et par la suite il y a eu une cérémonie plus religieuse en mars 2019. »

Les deux amoureux se sont vus pour la dernière fois il y a environ huit mois. M. St-Pierre prévoyait se rendre au Guatemala en avril, mais la pandémie a mis un frein à son projet. « La frontière est toujours fermée là-bas et la pandémie semble s’accélérer », dit-il.

Mme Villeda aimerait pouvoir rejoindre son mari au Canada. Une demande de résidence permanente a été soumise à Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, il y a 17 mois, par l’entremise d’un programme de réunification familiale. « Le processus prend en général 12 mois. C’est certain que la pandémie est venue compliquer les choses, mais il y avait des problèmes de délai bureaucratique bien avant », affirme Mathieu St-Pierre.

Le Rimouskois fait partie d’un groupe pancanadien qui milite pour la réunification accélérée des époux, épouses et leurs enfants, qui ont entamé le long processus de regroupement familial via le programme de parrainage au Canada.

« Quand on est rentrés dans ce processus-là, on savait que ce serait difficile. Le plus dur est de ne pas savoir où l’on s’en va. Au gouvernement, on nous répond toujours de façon assez générale. On est prisonniers d’une lourdeur bureaucratique incroyable. C’est l’enfer! », lance M. St-Pierre.

Par ailleurs, les familles qui ont l’intention de s’établir au Québec se butent à une étape administrative supplémentaire. Ils doivent transmettre une demande de certificat de sélection. Habituellement complétée en 25 jours, cette demande excède maintenant sept mois, notamment en raison de la pandémie.

Des solutions proposées

Comme solution au problème, le groupe Familles en instance de parrainage familial au Canada touchées par la COVID-19 propose la création d’un nouveau visa temporaire qui s’adapterait à la réalité des couples qui sont en attente de l’immigration. Une pétition en ce sens est d’ailleurs en ligne actuellement sur le site Web de la Chambre des communes.

Ces personnes qui souhaitent venir s’installer au Canada devraient se soumettre à une quarantaine obligatoire de 14 jours à leur arrivée au pays. Un test de COVID-19, défrayé par le demandeur, serait également réalisé à l’arrivée. « On ne veut pas de passe-droits, mais on demande des réponses dans un temps opportun », indique Mathieu St-Pierre.

Au ministère de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, on pointe du doigt la COVID-19 pour expliquer les longs délais. « Bien qu’aucun centre de traitement n’ait fermé complètement ses portes, les centres de demande de visa du monde entier ont dû, dans de nombreux cas, fermer temporairement. Ces fermetures ont eu une incidence sur les opérations du ministère et sur sa capacité à traiter les demandes, y compris celles concernant le parrainage de conjoints », mentionne une porte-parole.

Le député fédéral de Rimouski-Neigette - Témiscouata - Les Basques, Maxime Blanchette-Joncas, a récemment rencontré Mathieu St-Pierre. « Au Bloc Québécois, nous réclamons davantage de ressources chez Immigration Canada pour que le processus aille plus rondement, comme nous l’avons déjà exprimé récemment. Nous exigeons également plus de souplesse de la part de la machine. Par exemple, le gouvernement devrait numériser les dossiers, ce qui éviterait entre autres choses que des agents d’immigration obligent les postulants ou leurs parrains à reprendre les démarches de zéro parce qu’il leur manque un seul document. »