07 avril 2021

Annie Levasseur - alevasseur@medialo.ca

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©Photo Gracieuseté

Ludger Bélanger, de Saint-Narcisse-de-Rimouski, aura 100 ans le 17 avril. On peut l’apercevoir aux côtés de sa regrettée conjointe dans cette photo datant de 2018.

Ludger Bélanger est né le 17 avril 1921 à Saint-Anaclet. Il habite présentement au CHSLD de Rimouski, mais a passé la plus grande partie de sa vie à Saint-Narcisse avec sa femme Madeleine Soucy. Le couple a été marié pendant 74 ans.

Le dernier souhait de monsieur Bélanger était d’aller rejoindre sa conjointe au CHSLD, mais elle est malheureusement décédée en novembre dernier à l’âge de 94 ans avant qu’il s’y installe. Le couple compte 7 enfants, 11 petits-enfants et 17 arrière-petits-enfants. Un 18e naîtra prochainement. « Je ne pensais jamais vivre aussi vieux! ».

Ludger Bélanger n’a aucun problème de santé, mais commence à sentir le poids de la vieillesse

« Il faut faire attention et prendre soin de nous. Il faut aussi respecter ses limites », dit-il.

L’homme de Saint-Narcisse-de-Rimouski a vécu des épreuves plus difficiles au cours des 100 dernières années. La plus marquante est la perte de son fils aîné, Gilles, mort d’une maladie grave à l’âge de 20 ans en 1969. Il est très difficile, dit-il, pour un parent de survivre à son enfant. « C’est dur à prendre », exprime-t-il.

En 1942, monsieur Bélanger a subi une importante blessure au dos. Deux de ses vertèbres ont été brisées avec un abcès qui s’est localisé en dessous d’une des deux. Il a dû être opéré à Québec et rester au lit 40 jours sans bouger. L’opération a été un succès et il a suivi les recommandations de son médecin, soit de prendre de la cassonade diluée dans de l’huile de foie de morue chaque jour pendant un an.

Le Rimouskois trouve difficile le confinement et a hâte que la pandémie soit terminée. « C’est une guerre sans fusils », image-t-il.

Un travailleur manuel

Ludger Bélanger a d’abord été travailleur agricole. En 1953, il est devenu gérant de la coopérative agricole de Saint-Narcisse. Il a par la suite été propriétaire de l’entreprise entre 1963 et 1968. Lorsqu’il était gérant et propriétaire de la coopérative, plusieurs personnes venaient le voir pour jaser et passer le temps ce qui l’empêchait de travailler. Il avait donc pris l’habitude de faire semblant de dormir dans sa chaise. Les gens partaient et il pouvait recommencer à vaquer à ses occupations.

Habile de ses mains, monsieur Bélanger a appris la soudure, un métier qu’il a exercé pendant une dizaine d’années à Montréal. Il a terminé son parcours professionnel comme ouvrier et ébéniste. « Il faut prendre les choses une journée à la fois, essayer de ne pas trop s’en faire avec la vie et rester soi-même », mentionne celui qui a été maire de Saint-Narcisse de 1961 à 1965.

Pour s’occuper, l’homme qui aura bientôt 100 ans aime regarder des émissions sportives à la télévision. Il est un grand partisan des Canadiens de Montréal et un amateur de politique. Monsieur Bélanger aime les fêtes de famille et déguster, à l’occasion, un petit gin avec de l’eau chaude et du sucre.