Alors qu’une foule estimée à 400 000 personnes envahira la rue Sainte-Catherine Ouest de la métropole, de Guy à Jeanne-Mance, Véronique Gagné sera sur son char allégorique aux côtés de ses danseurs, prête à jouer sa musique « rock jeunesse » dans la peau d’Atchoum. L’auteure-compositrice-interprète, connue des petits depuis une vingtaine d’années, est née à Cap-à-la-Baleine de Sainte-Félicité de Matane et est arrivée à Rimouski à l’âge de 13 ans. Elle y est demeurée jusqu’à 18 ans : période où elle est déménagée au Saguenay pour les études. Véronique, très attachée à la ville de Rimouski, y revient toutefois régulièrement pour visiter des proches qui y vivent toujours. 

« Je me sens tellement privilégiée parce que ça me faisait vraiment quelque chose, jeune, quand je voyais la parade à la télévision; il y a comme un décorum professionnel en lien avec cette parade, c’est la plus magique, elle met les barèmes de qualité pour toutes les autres parades au Québec, car c’est le nec plus ultra de la parade et la visibilité qu’elle accorde est vraiment chouette ! » s’exclame la personnificatrice. Celle-ci a toutefois dû attendre deux ans depuis que la production du Défilé l’a approchée avant de voir ce projet se concrétiser à cause des interruptions d’événements liées à la COVID. 

Nouveautés 

Pour la première année, les différents tableaux du Défilé du père Noël raconteront une histoire complète, et la présence d’Atchoum évoquera l’un des éléments importants du récit. Celui-ci traitera du premier cortège de l’homme à la barbe blanche au centre-ville, il y a maintenant 70 ans. La mise en scène du Défilé assurée par Joël Legendre réservera bien des surprises aux participants, notamment le choix de la fée des Étoiles. En effet, Barbada sera la première drag queen à tenir ce rôle auprès du père Noël depuis les débuts de la parade. 

Autre primeur intéressante : les 15 chars allégoriques de l’événement qui parcourront 2,6 kilomètres s’avéreront 100 % électriques. En tout, ce sont 500 artistes et bénévoles qui animeront le Défilé cette année, alors que ce dernier donnera le coup d’envoi aux festivités hivernales.