Philippe Couillard promet de ne pas taxer les véhicules utilitaires personnels

Les propriétaires de camionnettes, fourgonnettes et autres petits véhicules utilitaires énergivores peuvent dormir tranquilles: Québec ne leur imposera pas de surtaxe en marge de ses efforts pour atteindre ses cibles de réduction de gaz à effet de serre (GES).

Le premier ministre Philippe Couillard a été assez clair à ce sujet, vendredi, à l'issue d'une visite industrielle à Rigaud, en Montérégie.

Plus tôt dans la journée, sa ministre de l'Environnement, Isabelle Melançon, avait affirmé qu'il fallait «renverser la tendance actuelle axée sur l’utilisation des véhicules solo énergivores» alors qu'elle présentait le bilan de mi-parcours du Plan d’action 2013-2020 sur les changements climatiques.

Interrogé sur la possibilité d'imposer une taxe spéciale sur les véhicules polluants afin d'aider le Québec à atteindre ses cibles en matière d'émissions de GES, le premier ministre a immédiatement tenu à fermer la porte à cette possibilité, du moins pour les petits véhicules utilitaires.

Prenant pour exemple sa région du Saguenay, M. Couillard a fait valoir que les personnes oeuvrant dans deux des grandes activités économiques sur le territoire, l'agriculture et la foresterie, sont de grands utilisateurs de camionnettes.

Le premier ministre a déclaré que l'ajout d'une taxe qui augmenterait de 10 ou 15 pour cent le coût de leur véhicule équivaudrait à «attaquer de plein fouet le mode de vie en région pour un grand nombre de ces personnes».

Il a pris soin de rappeler que le Québec a le taux d'émissions par habitant le plus faible au Canada.

Tout en reconnaissant que l'enjeu principal du Québec demeurait le transport, il a réitéré sa volonté de poursuivre les efforts avec les politiques actuelles, dont la Loi zéro émissions, l'électrification des transports et l'investissement dans les transports collectifs.

M. Couillard a mis en exergue que la source d'émissions résiduelles la plus importante est surtout le transport lourd par camionnage, pour lequel le gouvernement a mis en place le programme éco-camionnage et que, du côté du transport collectif, tous les projets à venir, incluant les commandes d'autobus, sont électriques ou hybrides.

Pierre Saint-Arnaud, La Presse canadienne