Maintenant, place au carré d’as! La ronde demi-finale opposera les champions du calendrier régulier, les Sea Dogs de Saint John, aux Saguenéens de Chicoutimi, huitièmes au classement général (Nicolas Roy vs Thomas Chabot – PHOTO).

L’autre affrontement opposera les Islanders de Charlottetown, deuxièmes en terme de points en 2016-17 et meilleure offensive de la LHJMQ, à l’Armada de Blainville-Boisbriand, meilleure formation défensive du circuit en saison régulière (Daniel Sprong vs Samuel Montembeault – PHOTO). Ça promet chers amateurs!

Saint John vs Chicoutimi

Récapitulatif de la saison régulière 2016-17

Saint John (48-14-5-1 | 102 points | 1^er au classement général) – après avoir remporté le titre de la saison régulière pour la 4^e fois de leur histoire, les Sea Dogs ont montré le meilleur dossier de la ligue sur la route en 2016-17, avec 23 victoires (,676).

Trois de leurs défenseurs ont amassé au moins 40 points cette saison, soit Simon Bourque (56 en 59pj), Thomas Chabot (45 en 34pj) et Jakub Zboril (41 en 50pj). À l’avant, Bokondji Imama a épaté la galerie avec ses 41 buts en 66 rencontres.

Une équipe balancée et dominante à toutes les positions, dirigée par un entraîneur expérimenté en Danny Flynn, lui qui vient de passer le cap des 300 victoires dans la LHJMQ cette saison-ci. Ce dernier aimerait inscrire son nom sur la Coupe du Président pour la 3^e fois, après ses expériences ultimes avec Moncton (2006 et 2010).

Depuis le 1^er janvier, incluant les séries, les Sea Dogs ont gagné 33 de leurs 40 parties, fort d’un pourcentage de victoires de ,825, étant pourchassés par le rendement de Charlottetown (,775 | 31 victoires / 40 parties)…

Chicoutimi (38-25-3-2 | 81 points | 8e au classement général) – Leur saison a basculé lors du week-end #4, alors que l’équipe occupait le dernier rang du classement général avec une fiche d’une seule victoire et 6 revers (,143).

Au 1^er décembre, après 14 victoires en 18 sorties, ils étaient revenus au milieu du classement, concluant au 8^e rang au dernier jour du calendrier, 21 points derrière les meneurs les Sea Dogs.

Le directeur-gérant et entraîneur des Bleus, Yanick Jean, a procédé à quelques transactions favorables à la mi-saison, accueillant dans son équipe les frères Klima, le défenseur Olivier Galipeau, ainsi que le marqueur et joueur de caractère Joey Ratelle (41 buts).

Le capitaine Nicolas Roy (80 points en 53 parties, diff.+30) ne demandait pas mieux, du renfort pour se rendre le plus loin possible en séries.

Affrontements 2016-17 – AVANTAGE Saint John (2-0-0-0)

2017-01-20         CHI      0          SNB      1

2017-02-18         SNB      4          CHI       2

Parcours en séries 2017

EN SÉRIES, LES 2 CLUBS s’affronteront pour la 2e FOIS.

Saint John avait éliminé Chicoutimi en demi-finale en 2012, par 4 parties à 1.

Saint John (8-0) – Les Sea Dogs ont éliminé successivement Rimouski (4-0) et Val-d’Or (4-0 | 1/4F)…

Les Sea Dogs ont dirigé 386 tirs au but en 8 matchs, n’en concédant que 140… pratiquement du 3 pour 1!

Si Mathieu Joseph (15 points) et Spencer Smallman (8 buts) tracent le chemin aux attaquants du club, les défenseurs Thomas Chabot (13 points | diff. +13) et Simon Bourque (9 points | diff. +11) semblent dans une classe à part en terme de leadership.

En désavantage numérique, les néo-brunswickois ont frôlé la perfection avec une efficacité de 96,6% (28/29)… De plus, ils ont marqué 4 fois à court d’au moins un joueur…

Mathieu Joseph et Matthew Highmore entament la prochaine ronde avec une séquence de 8 matchs de suite avec au moins un point.

Saint John participe à la DEMI-FINALE pour la 6E FOIS (3 séries gagnées – 2 séries perdues | ,600).

Ils ont atteint la grande FINALE de la Coupe du Président à 3 reprises (2 championnats, 2011 et 2012).

Chicoutimi (8-3) – les Saguenéens ont éliminé successivement Victoriaville (4-0) et Rouyn-Noranda (4-3 | 1/4F)…

Olivier Galipeau a sauvé la saison des siens, de façon dramatique mardi dernier dans le 7^e match contre Rouyn-Noranda. Il a marqué 2 buts, celui qui forçait la prolongation, et celui de la victoire en surtemps. Il a déjà 3 buts gagnants en parties d’après-saison. De plus, avec 57 matchs à vie en éliminatoires de la LHJMQ, il occupe le 21^e échelon chez les défenseurs de tous les temps de la Ligue; il rejoindra son entraîneur sous peu, Yanick Jean, lui qui a disputé 60 joutes dans l’uniforme à la ligne bleue des Saguenéens de 1993 à 1996; ce dernier était devenu en 1996 le co-détenteur du record de la ligue avec Francis Bouillon, alors que de nos jours, c’est Danny Groulx qui a le standard de référence avec 78 parties pour un défenseur en séries.

Dmitry Zhukenov totalise 16 points dans les présentes séries en 11 parties. Il montre aussi un différentiel de +6, après une mauvaise saison régulière à ce chapitre avec un total négatif à -17. Belle façon de se reprendre pour celui qui avait été un choix de 4^eronde de Vancouver (LNH) en 2015.

Chicoutimi participe à la DEMI-FINALE pour la 14e FOIS (5 séries gagnées – 8 séries perdues | ,385), une seule présence en demi-finale dans les 10 dernières années (Vs SNB, 2012)…

Ils ont atteint la grande FINALE de la Coupe du Président à 5 reprises (2 championnats, 1991 et 1994). La dernière participation des « Sags » en finale remonte à 1997, il y a 20 ans, c’était contre les Olympiques de Hull (0-4).

Charlottetown vs Blainville-Boisbriand

Récapitulatif de la saison régulière 2016-17

Charlottetown (46-18-4-0 | 96 points | 4e au classement général) – proclamée meilleure équipe offensive de l’année, les Islanders de Charlottetown ont été les seuls dans le circuit Courteau à marquer 300 buts.

Pas moins de 5 de leurs joueurs ont trouvé le fond du filet au moins 30 fois en 2016-17 : François Beauchemin (45), Filip Chlapik (34), Kameron Kielly (34), Daniel Sprong (32) et Alex Dostie (30).

Les Islanders n’ont alloué aucun but à l’Armada en 2 matchs en saison, enregistrant 2 de leurs 6 blanchissages de la campagne face à « BLB ».

Blainville-Boisbriand (43-19-4-2 | 92 points | 5e au classement général) – d’une année à l’autre, la brigade défensive de l’Armada impressionne, et elle a poursuivi sa domination en blanchissant ses adversaires 10 fois en 2016-17, un nouveau record de la LHJMQ.

L’Armada a de plus mis la main sur le trophée Robert-Lebel pour la 2^e fois de son histoire (2,58 | 2014-15), honneur remis à l’équipe ayant conservé la meilleure moyenne de buts alloués (2,47 | 2016-17).

TJ Melancon a complété le calendrier régulier avec 19 buts, le plus fort total chez les défenseurs de la LHJMQ, devançant Nicolas Meloche des Islanders (16), et Simon Bourque des Sea Dogs (15).

Affrontements 2016-17 – AVANTAGE Charlottetown (2-0-0-0)

2017-02-24 CHA      3          BLB       0

2017-03-04 BLB       0          CHA      3

Parcours en séries 2017

EN SÉRIES, LES 2 CLUBS s’affronteront pour la toute 1ère FOIS.

Charlottetown (8-0) – les Islanders ont éliminé successivement Baie-Comeau (4-0) et Cap-Breton (4-0 | 1/4F)…

Tout comme celle de l’Armada, l’attaque massive des hommes de Jim Hulton impressionne en séries (27% d’efficacité | 10/37)…

Le gardien de but Mark Grametbauer a collé huit performances sans bavure (8-0), affichant un pourcentage d’arrêts de ,909 ou plus lors de chacune de ses 8 victoires; n’ayant jamais alloué plus de 3 buts…

Daniel Sprong (14 points, 7 buts) a compté au moins un but dans chaque match dans la série contre Cap-Breton…

Charlottetown atteint la ronde DEMI-FINALE pour la 1ÈRE FOIS, incluant les premières années de la franchise à Montréal, et sous le surnom du Rocket à PEI…

Les partisans des Islanders espèrent donc voir les leurs participer à la finale pour une 1^ère

Blainville-Boisbriand (8-3) – L’Armada a éliminé successivement Drummondville (4-0) et Acadie-Bathurst (4-3 | 1/4F)…

Ils viennent de combler un déficit de 1-3 face à Bathurst pour finalement remporter la série dans un 7^e et décisif match.

Le jeu de puissance de l’Armada frappe fort en séries, avec 30% d’efficacité (12 buts en 40 tentatives).

Le spectaculaire Alex Barré-Boulet a volé la vedette en offensive chez l’Armada avec 21 points en 11 joutes d’après-saison jusqu’ici. Il mène d’ailleurs tous les joueurs de la ligue en séries avec ses 10 buts, à égalité avec Jeffrey Truchon-Viel (BAT). Lors du dernier match contre Bathurst remporté 7-1, Barré-Boulet et son coéquipier Joël Teasdale ont égalé le record de franchise avec 4 points chacun.

Le gardien Samuel Montembeault connaît lui aussi des séries du tonnerre avec une fiche de 8-1, une moyenne de buts alloués de 1,46 (1^er) et un solide pourcentage d’arrêts de ,939 (1^er). Blessé, il avait raté les joutes 3 et 4 de la série face au Titan. À vie, la moyenne de buts alloués du vétéran de 20 ans est de 2,14, ce qui le place au 4^e rang de tous les temps en séries de la LHJMQ, Chase Marchand détenant le record absolu depuis un an (1,92). Ajoutons que sa moyenne de 1,46 menace le record en une année éliminatoire de Chase Marchand (1,35 | Rouyn-Noranda | 2016).

Blainville-Boisbriand atteint donc la ronde DEMI-FINALE pour la 3E FOIS (aucune série gagnée – 2 séries perdues | ,000),

La troupe dirigée par Joël Bouchard a participé à la demi-finale 2 FOIS DANS LES 4 DERNIÈRES ANNÉES (VS BAC, 2013, 2-4 || vs BAC, 2014, 3-4)…

L’Armada vise une 1^ère participation à la grande FINALE de la LHJMQ…

TENDANCE 

Champions de saison régulière – depuis le printemps 2004, soit 13 fois de suite, à chaque année on a vu l’équipe ayant amassé le plus de points en saison régulière dans la LHJMQ atteindre la grande finale de ligue. Les Sea Dogs poursuivront-ils cette séquence ce printemps?

RECORDS

Thomas Chabot (SNB) – avec 29 mentions d’aide à vie en séries, il menace sérieusement le record de franchise chez les Sea Dogs détenu par Nathan Beaulieu depuis 2012 avec 36.

Daniel Sprong (Charlottetown) – il est en charge du livre des records de la franchise en séries, en terme de buts (22), passes (23), points (45)… partageant aussi la marque de parties jouées avec 34, à égalité avec son coéquipier Kameron Kielly.

EXPLOIT DANS L’ÈRE MODERNE

Daniel Sprong (Charlottetown) – toujours concernant la superstar des Islanders, il complètera vraisemblablement une 4e année de suite avec plus de points que de parties jouées en séries; il a jusqu’ici comptabilisé 14 points en 8 rencontres éliminatoires en 2017. C’est loin d’être banal comme exploit, lorsque l’on considère qu’il ne sera que le 8e de l’histoire à en faire autant. Parmi ce groupe de joueurs, deux de ceux-ci ont collé 5 saisons d’affilée avec une moyenne égale ou supérieure à un point par rencontre, soit Jacques Jr Locas (St-Jérôme et Québec | 1970-1974) et Benoit Mondou (Baie-Comeau et Shawinigan | 2002-2006). Les autres ayant totalisé 4 séquences éliminatoires avec une moyenne d’au moins un point par partie, nous nommons les Denis Cyr, Normand Dupont, Stefan Figliuzzi, Martin Lapointe, Patrice Lefebvre… et maintenant Sprong, fort probablement…

LE SAVIEZ-VOUS? 

Paul Boutillier (SNB) – il y a 35 ans, l’actuel entraîneur-adjoint des Sea Dogs établissait un nouveau record pour un défenseur de la LHJMQ. Il avait amassé au moins un point dans 25 rencontres d’affilée, alors qu’il évoluait avec les Castors de Sherbrooke en 1981-82. Cette même saison, les Castors avaient remporté la Coupe du Président. À peine un an plus tard, en 1982-83, Boutillier se joignait aux Islanders de New York avec qui il soulèvera la Coupe Stanley. Un bel atout au sein du personnel hockey chez les Sea Dogs…

OFFICIELS – 200 MATCHS EN SÉRIES

Nicolas Dutil – ce vétéran arbitre de 44 ans en est à sa 20e saison dans la LHJMQ. Il n’est qu’à 6 du cap des 200 parties en séries. Il était en devoir mardi passé lors du match #7 de la série Chicoutimi-Rouyn. Seul le recordman de la LHJMQ Serge Carpentier le devance avec 239 parties éliminatoires.

Horaire des deux séries

Saint John (1er) vs Chicoutimi (8^e)

# 1       Ve 21 avril      Chicoutimi à Saint John

# 2       Sa 22 avril       Chicoutimi à Saint John

# 3       Ma 25 avril     Saint John à Chicoutimi

# 4       Me 26 avril     Saint John à Chicoutimi

# 5 *    Ve 28 avril      Chicoutimi à Saint John

# 6 *    Di 30 avril       Saint John à Chicoutimi

# 7 *    Ma 02 mai       Chicoutimi à Saint John

.* Si nécessaire

Charlottetown (4^e) vs Blainville-Boisbriand (5^e)

# 1       Ve 21 avril      B-Boisbriand vs Charlottetown

# 2       Sa 22 avril       B-Boisbriand vs Charlottetown

# 3       Ma 25 avril     Charlottetown vs B-Boisbriand

# 4       Me 26 avril     Charlottetown vs B-Boisbriand

# 5 *    Sa 29 avril       B-Boisbriand vs Charlottetown

# 6 *    Di 30 avril       Charlottetown vs B-Boisbriand

# 7 *    Ma 02 mai       B-Boisbriand vs Charlottetown

.* Si nécessaire